Hall
des Lumières
un lieu chargé d'histoire
Le Hall des Lumières est situé dans un bâtiment classé Beaux-Arts, en face du magnifique espace vert du parc de l'hôtel de ville. L'ancienne banque a été réaménagée et réimaginée pour devenir la nouvelle destination culturelle new-yorkaise.
1850
Création de la banque
Au milieu du 19e siècle, l'Irlande connaît la Grande Famine. New York devient le lieu de résidence de la majorité des Irlandais en quête d'une vie meilleure. L'Irish Emigrant Society, une organisation caritative visant à aider ces immigrants, inaugure l'Emigrant Industrial Savings Bank (aujourd'hui simplement connue sous le nom de « Emigrant Bank ») en 1850 afin de protéger les fonds des immigrants irlandais.
Organisée sous les auspices de l'évêque John Hughes et de l’Irish Emigrant Society, elle était destinée à protéger les économies des immigrants nouvellement arrivés des personnes sans scrupules susceptibles de profiter de leur vulnérabilité. La banque ouvre ses portes en octobre 1850 dans une propriété louée au 51 Chambers Street et prospère.
Emigrant Savings Bank from "Boston Illustrated", 1875, British Library
Public Domain
De nouveaux locaux sont construits sur le site de l'ancien bâtiment en 1858. La banque poursuit sa croissance et résiste à la panique financière de 1873, quand plusieurs autres institutions financières font faillite.
New York City, Irish depositors of the Emigrant Savings Bank withdrawing money to send to their suffering relatives in the old country, 13 mars 1880, Frank Leslie's illustrated newspaper, v. 50, no. 1275, p. 29, wood engraving, Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA, inv. 2012646222, Public domain
La banque s'agrandit encore à plusieurs reprises jusqu'en 1907, achetant les bâtiments adjacents de 43 à 49 Chambers Street, car l'espace disponible n‘était plus suffisant.
1908
Nomination de l'architecte
En 1907, la banque achète les terrains adjacents situés entre les 43 et 47 Chambers Street et les 21 et 25 Reade Street. L'architecte Raymond F. Almirall, formé à Paris, est chargé de la conception d'un nouveau bâtiment.
Raymond F. Almirall
Emigrant Industrial Savings Bank Building Interior, 1909-1912, Main Floor
Public Domain
Raymond F. Almirall, 1890, in the American Monthly Review of Reviews, vol. XXI, January-June 1900, p. 691
Bibliothèque de l'Université Toulouse 1 Capitole
Public Domain
Raymond F. Almirall (1869 - 1939) est un architecte américain, né à Brooklyn. Après des études au Brooklyn Polytechnic Institute et à l'université Cornell, il complète sa formation à l'École des Beaux-Arts de Paris, dont il sort diplômé en 1896.
Binghamton City Hall, Collier Street, Binghamton, Broome County, NY, 1878, longitudinal section,
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. 20540 USA, Ohotos from Survey HABS NY-5568, inv. ny0457
Public domain
Raymond F. Almirall, Longitudinal section of the unbuilt version of the Brooklyn Public Library, 1907, Brooklyn Public Library, Center for Brooklyn History, inv. CARN_0152
© Brooklyn Public Library (open source)
À son retour aux États-Unis, Almirall applique sa formation parisienne à la conception d'édifices municipaux et religieux. C'est un architecte créatif et prolifique, emblématique du style Beaux-Arts.
1909
Construction du 49 Chambers
En 1909, la construction du nouveau bâtiment de l'Emigrant Industrial Savings Bank débute au 49 Chambers Street.
Construit entre 1909 et 1912, c'est le premier gratte-ciel de New York à avoir été construit dans le style Beaux-Arts. Avec une hauteur de 57 mètres et 14 étages, Almirall a choisi un plan en forme de H, qui permet à la lumière naturelle d'inonder les pièces et qui, de l'extérieur, donne l'impression d'une paire de tours en miroir.
Raymond F. Almirall
Emigrant Industrial Savings Bank Building Interior,
1909-1912, Main Floor
Public Domain
Front entrance of the Emigrant Industrial Savings Bank building, Chambers Street, New York City, 1913.
Robert L. Bracklow photograph collection, 1882-1918 (bulk 1896-1905)
New York Historical Society
Plus de cinq tonnes d'acier ont été nécessaires pour construire la structure. À la manière des Beaux-Arts, la façade présente des motifs décoratifs inspirés de différentes époques. Au sommet de chaque tour, sous la figure d'un aigle aux ailes déployées, se trouvent trois sculptures d'abeilles en bronze.
Le hall majestueux du bâtiment a été occupé par la banque jusqu'en 1969. Les élégants vitraux sont complétés par des murs en marbre blanc et en pierre calcaire provenant d'Italie, ponctués d'éléments décoratifs en bronze. L'ensemble du bâtiment se voulait le reflet de la puissance de la banque.
1920s
Entre succès et crise
Dans les années 1920, la banque se développe rapidement et célèbre sa 75e année de service à la communauté.
Avant la Grande Dépression, les ressources de la banque ont atteint des sommets au cours des années 1920, avec plus de 220 000 déposants et 319 457 825 dollars de dépôts.
Cependant en 1929, la banque ferme et est réutilisée pour de nouvelles fonctions : en 1964, le bâtiment de l'Emigrant Savings Bank et plusieurs terrains environnants sont achetés par le gouvernement de la ville de New York. En 1973, le hall de la banque devient le siège du Bureau des infractions de stationnement de la ville de New York.
1978
Un repère intérieur multifonctionnel
En 1978, le département des bâtiments de la ville de New York prévoit de rénover le hall principal et de supprimer de nombreux détails décoratifs dans le cadre de ces travaux.
Emigrant Industrial Savings Bank
New York County, New York
Photo by: Carl Forster, 1981
New York Landmarks
Preservation Commission
Chambers Street elevation, view from the south
Emigrant Industrial Savings Bank
New York County, New York
Photo by: Carl Forster, 1981
New York Landmarks
Preservation Commission
Chambers Street elevation, view from the south
Ce projet de rénovation est fortement critiqué par Paul Goldberger, un écrivain spécialisé en architecture du New York Times, qui a qualifié le hall bancaire « d’irremplaçable » et de « seul véritable atout que possède cette ville en quasi-faillite ». La ville finit par abandonner le projet de rénovation, après l'opposition publique.
La Landmarks Preservation Commission (Commission chargée de nommer les bâtiments historiques) tient une audience publique sur la proposition de désignation de l'intérieur du bâtiment en tant que monument historique.
Par la suite, le bâtiment est devenu un centre d'aide en 2002 après les attentats du 11 septembre 2001. Il a même été utilisé pour le tournage de films comme Miracle at St. Anna de Spike Lee en 2008.
2020
Hall des Lumières
En 2020, Culturespaces, après le succès de l'Atelier des Lumières à Paris, la société européenne décide d’ouvrir un nouveau centre d'art numérique à New York dans les locaux historiques du 49 Chambers Street.
© Mark Zhelezoglo
© Mark Zhelezoglo
En 2021, le studio d'architecture international Woods Bagot entame le processus de restauration du hall de la banque.
© Culturespaces / Eric Spiller
© Culturespaces / Eric Spiller
Le Hall des Lumières ouvre ses portes le 14 septembre 2022 avec l'exposition inaugurale Gustav Klimt, d’or et de couleurs.
© Culturespaces / Eric Spiller
© Culturespaces / Eric Spiller
Ce centre d'art numérique immersif propose au public de nouveaux moyens innovants d'interagir avec les artistes et leurs œuvres, et présentera tous les dix à douze mois des expositions entièrement conçues sur mesure et basées sur les œuvres de différents artistes de renommée mondiale.
L'Atelier des Lumières à Paris est notre premier mariage entre l'art numérique et un lieu historique important. Nous sommes fiers et enthousiastes d'inaugurer le Hall des Lumières, notre premier centre américain, créé dans le cadre évocateur d'une tour de Manhattan.
Bruno Monnier, Président de Culturespaces